BCAAs (verzweigtkettige Aminosäuren) sind drei essentielle Aminosäuren, deren Kette sich seitlich verzweigt, weshalb sie auch ihren Namen haben. Muskelprotein besteht aus 20 Aminosäuren – 9 essentiellen und 11 nicht essentiellen. Essentielle Aminosäuren können vom Körper nicht synthetisiert werden und müssen daher über die Nahrung aufgenommen werden. Die drei essentiellen Aminosäuren, die als verzweigtkettige Aminosäuren (BCAA) bekannt sind, sind Leucin, Isoleucin und Valin.
